Sáng 30/1, nhiệt độ Chicago đo được là -21 độ, thấp nhất trong đợt lạnh này và gần tới mức lạnh kỷ lục -27 độ năm 1985. Tại Minneapolis, nhiệt độ  xuống tới mức kỷ lục là -28 độ, vượt qua kỷ lục lạnh cách đây hơn 100 năm.

Các hãng hàng không Mỹ đang vất vả đối phó với giá lạnh. Hãng Southwest Airlines trang bị đồ bảo hộ công nghiệp cho nhân viên, kể cả găng tay, mặt nạ cũng phải là đồ chuyên dụng. 

Tại sân bay quốc tế O'Hare, hãng American Airlines cung cấp bao tay ấm, sôcôla nóng, cà phê, và trà nóng cho nhân viên hành lý và những người làm việc ngoài trời.

Hãng United lập thêm các trạm sưởi, điều chuyển thêm nhân viên mặt đất từ các thành phố khác tới để tăng cường cho sân bay Chicago nhằm rút ngắn thời gian mà nhân viên phải làm việc ngoài trời. 

Tất cả các hãng hàng không có chuyến bay đi và đến Midwest đều hủy chuyến trong ngày thứ ba liên tiếp nhằm tránh cho máy bay và hành khách cũng như nhân viên phải đối mặt với giá lạnh cực độ.

"Những chiếc máy bay vốn đã luôn vận hành trong điều kiện âm độ như thế này ở độ cao 9.000m,'' người phát ngôn American Airlines Leslie Scott cho biết. "Nhưng khi ở dưới mặt đất, sẽ có những vấn đề xảy ra, ví dụ như đường nước đóng băng, cửa khoang hàng đóng băng.''

Ngoài vấn đề trang thiết bị, còn có vấn đề về con người. Người làm không thể ra ngoài trời lâu như mọi khi và một số người thậm chí còn không đi làm được vì tắc đường hoặc phải ở nhà trông con vì trường học đóng cửa. 

Theo trang web theo dõi chuyến bay FlightAware, các hãng hàng không trong ngày 29/1 đã hủy hơn 1.400 chuyến bay, đa số là các chuyến đi và đến các thành phố nhiệt độ dưới âm. Chicago có nhiều chuyến bay hủy nhất: hơn 1.100 chuyến./.

Lương Anh, theo USA today