Tại thành phố cổ Hegra (còn gọi là Madain Saleh), đằng sau những ngôi mộ hoành tráng là Jabal Ithlib, ngọn núi linh thiêng của người Nabataeans. Nguồn: CNRS.

Ngày nay, ít có quốc gia nào bí hiểm và dễ bị hiểu lầm như Saudi Arabia. Phần lớn nguyên nhân do đất nước Hồi giáo này vốn rất bảo thủ và khép kín đối với bên ngoài. Người nước ngoài tới Saudi Arabia chỉ giới hạn trong các mục đích như kinh doanh, giáo dục và tín ngưỡng.

Tất cả đã thay đổi vào tháng Chín vừa qua, lần đầu tiên trong lịch sử, vương quốc dầu mỏ này đã cho phép khách du lịch nước ngoài vào tham quan và tìm hiểu “kho báu” đã bị ẩn giấu nhiều năm. Sự mở cửa này được hiện thực hóa qua việc triển khai cơ chế cấp thị thực mới cho các công dân đến từ 49 quốc gia.

Thay đổi là tất yếu

Một Saudi Arabia mới mẻ hơn là điều dễ nhận thấy ở quốc gia Trung Đông này. Trong vài năm trở lại đây, với những thay đổi chính sách của Thái tử Mohammed bin Salman, Saudi Arabia giờ đây đã mang một gương mặt hiện đại, hướng tới mục tiêu xây dựng một xã hội cởi mở hơn, trong đó chú trọng sự hội nhập của phụ nữ nhưng vẫn giữ được truyền thống Hồi giáo của mình.

Một du khách nữ tạo dáng trước cánh cửa nổi bật đầy màu sắc tại phố cổ của Jeddah. Nguồn: Instagram.

Gần đây, Saudi Arabia cũng cho phép phụ nữ quyền tự do đi lại ra nước ngoài, đồng thời dỡ bỏ hệ thống luật lệ yêu cầu phụ nữ phải xin phép một người đàn ông trong gia đình trước khi thực hiện quyết định quan trọng trong cuộc sống.Có thể nhắc đến những thay đổi như phụ nữ bắt đầu được lái xe, được tự mình đi làm các giấy tờ liên quan đến gia đình, mở cửa các rạp chiếu phim…

Ngày 4/10 vừa qua, Saudi Arabia ban hành quy định mới là cho phép đàn ông và phụ nữ nước ngoài được phép thuê chung phòng khách sạn mà không cần chứng minh có quan hệ hôn nhân. Ngoài ra, mọi phụ nữ, bao gồm cả phụ nữ Saudi, có thể đặt và ở trong khách sạn một mình, với điều kiện có giấy tờ cá nhân.

Những quy định tưởng như là “thường ngày ở huyện” đối với các nước lại thực sự mang tính “cách mạng” ở Saudi Arabia. Cùng với quyết định nới lỏng chính sách thị thực, rõ ràng là Saudi Arabia đang muốn dọn đường thu hút khách du lịch, đa dạng hóa nền kinh tế nhằm giảm sự phụ thuộc vào dầu mỏ.

Những điểm đến

Trung tâm thành phố Riyadh, thủ đô của Saudi Arabia. Nguồn: Shutterstock

Cùng khám phá một số điểm du lịch nổi bật tại quốc gia sa mạc này.Ngành “công nghiệp không khói” hiện nay của Saudi Arabia mới chỉ “tập tễnh” những bước chân đầu tiên, việc xây dựng cơ sở hạ tầng du lịch và một số dự án nghỉ dưỡng quy mô lớn mới được triển khai chưa lâu. Tuy nhiên, nếu ưa thích khám phá những vùng đất ít được biết đến, tiếp xúc với những con người bản địa thân thiện và dễ mến hay muốn thưởng thức nền ẩm thực đa dạng và hấp dẫn thì vương quốc này xứng đáng nằm trong danh sách trải nghiệm đáng nhớ của bất kỳ du khách nào.

Madain Saleh

Lăng mộ Qasr Al Farid, ngôi mộ nổi tiếng nhất và cũng là biểu tượng của Madain Saleh, một "cung điện cô đơn". Nguồn: Blue Abaya.

Hegra nằm ở cực Nam và là khu định cư lớn thứ hai của vương quốc Nabataean, sau Petra. Du khách có thể dành hàng giờ đi thăm khu vực này, khám phá những lăng mộ bí ẩn và tìm hiểu lịch sử từ những tác phẩm điêu khắc có niên đại hàng nghìn năm.Giống như thành phố “kết nghĩa” Petra ở Jordan, Madain Saleh (hay còn gọi là Hegra) là thành phố cổ tuyệt đẹp với những công trình điêu khắc bằng đá từ nền văn minh Nabataean (xuất hiện từ thế kỷ I trước Công nguyên đến thế kỷ I). Trong khi Petra là một trong bảy kỳ quan mới của thế giới và thu hút lượng du khách khổng lồ nhưng Hegra lại không được biết đến nhiều.

Riyadh

Kỳ quan địa chất hùng vĩ và ấn tượng Edge of the World (hay còn gọi Jebel Fihrayn) ở sa mạc đá phía Tây Bắc Riyadh. Nguồn: Adventure Faktory.

Du khách sẽ tìm thấy Edge of the World (hay còn gọi Jebel Fihrayn) là một kỳ quan địa chất hùng vĩ và ấn tượng ở sa mạc đá phía Tây Bắc Riyadh, nơi có những vách đá mọc lên trên mặt cát. Thủ đô của Saudi Arabia là thành phố nhộn nhịp với dân số hơn 5 triệu người cùng nhiều trung tâm thương mại hào nhoáng. Tuy nhiên, các điểm đến hấp dẫn nhất của Riyadh lại nằm cách xa sự sôi động đó.

Nằm ở phía Tây Bắc, cách trung tâm Riyadh 11km là Ad Diriyah, nơi thiết lập nên vương quốc Saudi và cũng là thành trì đầu tiên của Hoàng gia Saudi.

Ad Diriyah đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới năm 2010, nơi du khách có thể tham quan tàn tích của những cung điện cũ và tìm hiểu lịch sử của vương quốc này tại quận Al-Turaif, được xem là bảo tàng lịch sử ngoài trời đẳng cấp thế giới.

Tabuk

Con tàu đắm nổi tiếng trên bãi biển ở Tabuk, Saudi Arabia. Nguồn: Blue Abaya.

Truyền thuyết kể rằng, khi nhà tiên tri Moses đưa người dân Do Thái trốn khỏi Ai Cập băng qua Biển Đỏ, họ đã đến những hẻm núi đá granite dài 600m. Từ đó, nơi đây được đặt tên là Thung lũng Moses.Mặc dù không sở hữu nhiều dịch vụ du lịch nhưng khu vực này có một vài địa điểm tham quan hấp dẫn, đáng chú ý là Thung lũng Moses (Wadi Tayeb Esm).

Ngoài ra, Tabuk còn nổi tiếng với xác con tàu đắm bí ẩn nằm dọc bãi biển xanh ngắt. Người ta không tìm thấy bất cứ thông tin nào về con tàu hay cách nó nằm tại đó, nhưng đó cũng là một cảnh tượng tuyệt đẹp và đáng để dừng chân.

Jeddah

Phố cổ của Jeddah là một nơi không thể bỏ qua khi đi du lịch Saudi Arabia. Nguồn: Wanderlus.

Du khách có thể dành hàng giờ lang thang khám phá Al-Balad, khu vực lịch sử của thành phố, nơi tập trung những khu chợ nhộn nhịp, rực rỡ sắc màu, những khung cửa ấn tượng hay các tác phẩm điêu khắc ngoài trời hiện đại và các tác phẩm nghệ thuật đường phố nổi tiếng. Ngoài ra, nơi đây còn được biết đến với các loại hải sản tươi ngon và hấp dẫn.Trong khi Riyadh được biết đến là thủ đô của Saudi Arabia thì Jeddah được coi là thủ đô văn hóa của đất nước Trung Đông này với những tác phẩm nghệ thuật và nền ẩm thực đa sắc màu.

Kaec

Du khách có thể lặn ngắm những rặng san hô nguyên sơ nhất hành tinh dưới làn nước trong vắt của Biển Đỏ tại Kaec. Nguồn: Business Insider.

Du khách có thể đến Kaec để trải nghiệm các hoạt động vui chơi như câu cá, chơi golf hay tham gia môn thể thao đua xe tốc độ Go Kart. Bạn cũng có thể lên những chiếc du thuyền đắt tiền để đi lặn ngắm những rặng san hô nguyên sơ nhất hành tinh dưới làn nước trong vắt của Biển Đỏ.Thành phố kinh tế King Abdullah (còn được gọi là Kaec) cách thành phố lớn thứ hai Jeddah khoảng 100km về phía Bắc. Điểm nóng này được quy hoạch xây dựng năm 2005, nơi đây nổi tiếng bới các khu resort sang trọng.

Diệu Linh/ baoquocte.vn